Trabajo basado en cifras es un análisis profundo de las principales tendencias, investigaciones y encuestas sobre el mundo del trabajo e inmobiliario.
En tiempos turbulentos, tendemos a conectar con nosotros mismos y preguntarnos si estamos bien. Para millones de trabajadores en todo el mundo, la respuesta a esta pregunta es complicada. Entre la pandemia de COVID-19 y el incremento en el coste de la vida, resulta fácil entender por qué la gente se siente desbordada. El bienestar es la prioridad, tanto en casa como en el trabajo.
Los empleados esperan que sus empresas fomenten un entorno que satisfaga sus necesidades y que les permita rendir al máximo. Lo que se juega es más importante que nunca: solo en Estados Unidos, 11,5 millones de personas han dejado su trabajo en el segundo cuatrimestre de este año, según el Departamento de Trabajo. Es la tasa de renuncias más alta de los últimos 20 años. Esto no quiere decir que todo el mundo vaya a dejar su trabajo mañana, pero estos datos deberían hacer reflexionar a las empresas.
Las organizaciones que dan prioridad al bienestar del trabajador disfrutan de mayores tasas de compromiso, menor rotación del personal y encuentran talento con más facilidad. Todas las empresas quieren ser un lugar en el que los trabajadores se sientan comprometidos, interesados y orgullosos de llevar a cabo su labor. Pero, ¿qué implica realmente el concepto de bienestar? ¿Y cómo pueden las empresas crear un entorno que lo promueva?
Un mundo estresante lleno de trabajadores que piden ayuda
Un estudio reciente realizado por NPR muestra un panorama sorprendente sobre cómo la pandemia (y más específicamente la variante Delta) ha afectado al público de Estados Unidos. La encuesta, realizada a 3616 adultos, revela que el 38 % de los hogares se han enfrentado a dificultades financieras importantes. Las cifras son más elevadas en el caso de latinos y negros, con un 57 y 56 % respectivamente. La gente con niños informó sobre presiones adicionales: el 20 % de los hogares tiene dificultades para encontrar servicios adecuados para el cuidado de los niños que les permitan poder volver al trabajo. De hecho, el 69 % indica que sus hijos se están quedando rezagados en las etapas de primaria y secundaria.
Otro hallazgo preocupante es el estrés emocional asociado al incremento en los crímenes de odio que se han producido en Estados Unidos. Uno de cada cuatro hogares asiáticos afirman tener miedo ante posibles amenazas verbales o físicas debido a su raza. Este mismo sentimiento lo comparten el 22 % de los hogares de nativos americanos, el 21 % de los hogares de negros y el 8 % de los hogares de latinos.
Todos estos factores están afectando a la salud mental. La mitad de los encuestados por NPR indicó que alguien en su hogar había tenido problemas graves de ansiedad, estrés, depresión o insomnio en los últimos meses.
Este tipo de trastornos también parece estar aumentando en el lugar de trabajo. En una reciente encuesta realizada por Indeed a 1500 trabajadores de Estados Unidos, el 67 % indica que se han sentido más quemados durante la pandemia. Otro estudio realizado por YouGov muestra el aumento de la «ansiedad del domingo», el temor habitual que algunos empleados sienten este día ante la llegada del comienzo de la semana laboral.
Según una encuesta reciente de Deloitte, el 80 % de sus 6000 empleados en todo el mundo afirmaron que el bienestar debería ser una prioridad para su empleador. Todo este estrés, agotamiento y ansiedad social hacen que el bienestar en el lugar de trabajo sea más importante que nunca: los empleados están pidiendo ayuda a gritos.
¿Qué es el bienestar en el lugar de trabajo?
El bienestar en el lugar de trabajo es un término general que afecta a todos los aspectos de la vida laboral. Incluye cómo se sienten los empleados sobre la calidad física y la seguridad en el lugar de trabajo, el entorno social y el trabajo que realizan.
El bienestar en el lugar de trabajo puede dividirse en cuatro categorías principales:
Carrera profesional: ¿te gusta lo que haces a diario?
Los empleados que sienten que su trabajo tiene sentido y ven oportunidades de crecimiento y desarrollo realistas tienden a mostrar mayores índices de bienestar en el trabajo. En una encuesta reciente de YouGov realizada a más de 9000 empleados estadounidenses, el 55 % indicaron que sentían que su trabajo suponía una contribución significativa al mundo. De estos, el 88 % declaraba sentirse realizado por su trabajo.
Por otro lado, quienes no consideran que su trabajo sea significativo o no ven oportunidades de crecimiento profesional tienen más posibilidades de experimentar estrés, agotamiento y otros problemas de salud mental. En un informe de 2021 de la Asociación Americana de Psicología, que encuestó a 1501 empleados estadounidenses, el 52 % indicó que la falta de crecimiento profesional fue uno de los factores que contribuyó al estrés en el lugar de trabajo. Esta cifra ha subido desde el 44 %, el valor obtenido cuando se realizó la misma encuesta en 2019.
Entorno social: ¿tienes relaciones significativas?
Aunque los empleados valoran la flexibilidad asociada al trabajo en remoto, existe el riesgo de que un mayor aislamiento afecte de forma negativa a su salud mental. En una encuesta realizada en 2017 por Gallup a 195 600 empleados estadounidenses, el 70 % afirmó que tener un amigo en el trabajo era el factor más importante que afectaba a su felicidad laboral. En general, el aislamiento social suele estar asociado con mayores índices de depresión, estrés y otros problemas de salud a largo plazo. Un horario de trabajo flexible, con horarios de reuniones presenciales y eventos sociales, puede ayudar a los empleados a establecer relaciones fructíferas en el lugar de trabajo.
Físico: ¿tengo la energía que necesito para trabajar?
Los empleados que pueden sacar tiempo para cuidar de sí mismos tienen más probabilidades de disfrutar de su trabajo. En concreto, el sueño es fundamental. La falta de sueño ralentiza los procesos, afecta a la memoria, dificulta el aprendizaje y aumenta el riesgo de depresión. Aunque no es realista que las empresas se aseguren de que los empleados duerman lo suficiente, sí pueden fomentar una cultura en la que los empleados no tengan la presión de trabajar muchas horas, por la noche o los fines de semana. También es un hecho que el ejercicio puede mejorar la salud mental, por lo que beneficios como el reembolso de las cuotas del gimnasio pueden contribuir de forma considerable a mejorar el bienestar físico.
Aspectos económicos: ¿tienes suficiente dinero para vivir con comodidad?
Es obvio que unos salarios más altos permiten que los empleados estén más satisfechos. Sin embargo, el incremento del coste de la vida en muchas ciudades está incrementando la presión sobre quienes menos ganan. Los alquileres en Estados Unidos se han disparado: la subida durante los primeros seis meses de 2021 ha sido del 11,4 %, lo que destaca respecto al 3,3 % medio de 2017, 2018 y 2019. Según los expertos, estos incrementos continuarán en los próximos meses. Al mismo tiempo, los salarios se han mantenido prácticamente estancados. La tensión asociada a los salarios bajos tiene efectos importantes. Según NPR, el 59 % de los participantes que ganan menos de 50 000 % al año han tenido problemas económicos, frente a solo el 18 % entre quienes ganan más de esta cantidad.
Los bajos salarios tienen un impacto tanto sobre los empleados como sobre las empresas. En un estudio realizado por la Asociación Americana de Psicología, más de la mitad de los empleados respondieron que los bajos salarios afectaban a su rendimiento.
Así están contribuyendo las empresas al bienestar
Una encuesta reciente realizada por LinkedIn nos da una idea sobre qué piden los empleados. Al preguntar a 5291 profesionales estadounidenses sobre lo que esperaban de sus empleadores tras la pandemia, el 50 % mencionó que el horario flexible y la ubicación del lugar del trabajo eran más importante tras la pandemia, el 45 % hizo referencia al equilibrio laboral y personal, el 41 % pidió mejores beneficios (como tiempo libre remunerado y cobertura sanitaria) y el 36 % mencionó un mejor salario y una mejor cultura en el lugar de trabajo. El punto de partida pasa por un salario competitivo, beneficios interesantes y un entorno de trabajo sano. ¿De qué otras formas pueden abordar las empresas el bienestar de los empleados?
Twitter consiguió que los empleados se sintieran incluidos y valorados
Según un estudio de la Asociación Americana de Psicología, el 48 % de los trabajadores considera que la falta de implicación en la toma de decisiones relativa a los horarios de trabajo en remoto, los cambios en el entorno empresarial y los asuntos relacionados con los recursos humanos y el bienestar contribuyen al estrés en el lugar de trabajo. Twitter ha tomado medidas para que los empleados participen en la toma de decisiones de alto nivel. Esto incluye la creación de grupos de trabajo con el director ejecutivo, realizar encuestas de satisfacción de los empleados con frecuencia y un programa simplificado para el desarrollo del talento profesional. El objetivo tras estas medidas es acabar con la división entre los empleados y el equipo de liderazgo. Gracias en parte a estos esfuerzos, Twitter disfruta de mayores tasas de compromiso de los empleados y suele clasificarse como una de las mejores empresas en las que trabajar.
Slack también ha adoptado medidas importantes para implementar la flexibilidad
Varios estudios han confirmado que los horarios flexibles tienen un impacto positivo sobre el bienestar y la felicidad generales de los empleados. Slack fue una de las primeras empresas en adoptar la tendencia de flexibilidad en el lugar de trabajo al anunciar, durante las primeras fases de la pandemia, que los empleados tendrían la libertad de trabajar donde y cuando prefirieran. Para ofrecer a los empleados una amplia gama de opciones, Slack ha conservado espacio de oficina para sus empleados y también ofrece suscripciones a WeWork All Access, lo que permite a los trabajadores acceder a cientos de ubicaciones de WeWork en todo el mundo.
Citibank ha priorizado el equilibrio laboral y personal
A principios de este año, Citibank adoptó una serie de medidas para establecer límites más claros entre lo personal y profesional. Por ejemplo, establecieron viernes sin llamadas por Zoom, animaron a los empleados a usar más días de vacaciones y les invitaron a no aceptar llamadas ni reuniones fuera del horario de trabajo. Aunque los resultados de estos esfuerzos están por ver, las condiciones de trabajo estresantes y las largas jornadas de trabajo caracterizan desde hace mucho a las instituciones financieras, por lo que incluso los pequeños pasos tienen el potencial de marcar una gran diferencia.
Gravity Payments ha subido el salario de sus empleados
Gravity Payments, la empresa de procesamiento de tarjetas de crédito con sede en Seattle, captó la atención de los medios cuando su director ejecutivo anunció en 2015 que la empresa incrementaría el salario base a 70 000 $. Desde entonces, la empresa ha informado del aumento de sus ingresos y los empleados disfrutan de una mayor prosperidad. El aumento de sueldo ha permitido que los empleados puedan comprarse una casa y tener más hijos. Asimismo, el 70 % ha podido reducir considerablemente sus deudas. Para Gravity Payments, aliviar parte de la carga económica que sufrían algunos de sus empleados peor pagados supuso una gran diferencia.
El bienestar puede parecer un logro complicado. Los beneficios atractivos de hace unos años (¿quién quiere una mesa de pimpón ahora?) no se tradujeron en bienestar a largo plazo para sus empleados. Asimismo, las empresas que ofrecen beneficios y salarios competitivos pueden seguir encontrándose con la existencia de una plantilla quemada y poco motivada si no adoptan medidas adicionales para ayudar a sus empleados.
La empatía es rentable. Resulta esencial que las empresas adopten medidas para comprender las dificultades que sus empleados están teniendo y personalicen los beneficios para que les ayuden a responder a los retos a los que se enfrentan. Los empleados están dispuestos a abandonar sus puestos de trabajo. El trabajo flexible y el liderazgo comprensivo han llegado para quedarse. Las empresas que no den prioridad al bienestar probablemente se queden atrás.
Bradley Little es escritor y productor de vídeo; reside en Nueva York.
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