I 2017 skulle Interface Carpet flytte fra Georgias vakre natur til en fireetasjers sementbygning sentralt i Atlanta. Verdens største produsent av teppefliser hadde unnfanget sitt nye hovedkvarter med den hensikt å vekke entusiasmen hos unge designere, imponere internasjonale kjøpere og erklære sin visjon om å utvide bedriften uten å skade naturen. For å realisere de målene visste bedriftens visepresident Chip DeGrace nøyaktig hvem han skulle ring: sin gamle venn Bill Browning.
Browning, en designstrategist og bærekraftskonsulent, har tenkt på å blåse liv i bygninger siden 1973, da han publiserte et sentralt dokument som bidro til å definere «grønn bygning»-industrien. DeGrace kjente ham i de dager for sitt arbeid med Rocky Mountain Institute, et foretak for forskning og konstruksjon som skapte hydrogenbiler og andre innovasjoner.
I tiårene siden har Browning gitt råd til arkitekter og eiere som skapte Bank of America Tower i New York, Googles hovedkvarter på østkysten, og andre globale landemerker. Hans konsulentfirma, Terrapin Bright Green, som er et medlem hos WeWork 25 Broadway i Lower Manhattan, veileder eiendomseiere til å implementere en overordnet idé som Browning, DeGrace og hundrevis av eiendomsspesialister kaller for biophilia.
Ved å forklare bevegelsen stiller Browning i praksis følgende fundamentale spørsmål: «Kan vi bygge og drive en bygning som leverer økosystemet som ville vært her uten bygningen?»
Biofilsk design henter mye inspirasjon fra naturen. Lys etterligner solen, og blir lysere og dimmer i løpet av dagen. Sentrale kunstverk og korridorer ser ut som skoger og daler, og bruker som minimum disse økosystemenes materialer og farger. Lydene er slike lyder som roer ned eller orienterer mennesker i en park eller på en sti.
Kunder tilkaller Terrapin når de utformer en strategi for å redusere antall fraværsdager, forbedre effektiviteten med begrenset plass eller for å piffe opp et nytt hovedkvarter. «Browning er ikke her for å fortelle oss hva det bør se ut som», forklarer DeGrace. «Han er her for å fortelle oss hvordan naturen ville gjort det.»
Interface flyttet inn i sitt nye kontorfellesskap august 2018. Digital skrift omslutter utsiden av bygningen, slik at utsikten over West Peachtree Street gir assosiasjoner til skogen i Georgias Piedmont. Siden den mottar sterkt sollys fra nord og øst, bruker sidene på den bygningen mindre kunstig lys. Hovedkontorfellesskapet har grønne halvrunde sofaer til møtebruk. Produktprøver og farge-stoffprøver er oppe ved en terasse. Bak kan arbeidere trekke seg tilbake til yoga-rom uten vinduer eller belysning, hvor de kan slappe av eller tøye.
Biofili erkjenner det faktum at arbeidere bruker forskjellige miljøer til å oppnå ulike mål. Interface spør ikke lenger fagfolk om å administrere hele sin arbeidsflyt i et lite avlukke under sterke lys. På samme måte som man ikke prøver å drikke fra en stein eller fange en fisk i en åker, bør man ikke måtte lade opp batteriene i kjedelige omgivelser eller legge planer i rotete omgivelser.
For Browning begynner en bærekraftig hverdag med å se nøye på hvordan menneskelige behov kan samsvares med naturen. Firmaet hans veileder kunder som Interface og Google gjennom designprosjekter. De fleste av anbefalingene hører hjemme i tre hovedkategorier (som forklares i håndboken som Terrapin nylig publiserte). Én plasserer «naturen i miljøet» ved å bringe inn naturlig lys eller sette opp store vinduer. En annen foreslår «tilsvarende fenomener i naturen», for eksempel regionalt treverk eller bambus for vegger og gulv. En tredje fremhever «miljøets natur», der designere legger ut en gulvplan slik at folk kan se fjerntliggende lyssignaler (for eksempel) og finne visuelt tilfredsstillende steder hvor de kan hvile.
Disse mønstrene utspiller seg ulikt på forskjellige områder. I Twin Falls, Idaho, for eksempel, gir bakeriet Clif Bar deg assosiasjoner til nærliggende fjell, med et naturlig ytre av tre og et lag av falsk snø. Hotell-lobbyene rundt i sentrale strøk i Manhattan, som Terrapin, har hjulpet til å designe tre- og steinbaserte motiver fra Hudson Valley og orientert gjester mot store vinduer.
Terrapins team forsker på hvordan det å se naturen kan samsvares med følelser av ro, fokus og årvåkenhet ved sykehus, skoler, hoteller og kontorer. Browning fullfører et hotellbasert studie som viser at gjester tilbringer mer tid ved biofili-designede lobbyer enn tradisjonelle.
Ink48, langt vest i Midtown Manhattan, er ett slikt sted. Det er i samme området som et Holiday Inn Express og et Comfort Inn, og begge har lobbyer fylt med sterkt lys, flere fjernsyn og oppvarmede brett med urørt mat på et sidebord.
Men Ink48 oppleves som en nasjonalpark til sammenligning. Lobby-lysene er dempet. Stoler av kuskinn med dype, ryggstøttende kurver vender mot den store avenyen. Gjester drikker kaffe bak en glasspartisjon, godt gjemt fra flyten av folk som sjekker inn og ut.Bak innsjekkingsdisken finner man rammer av naturlig tre, en vegg med irisblå, gule, og ertegrønne fliser, som minner om en horisontlinje. Folk nøler med å forlate.
Idéen at innslag fra naturen fremmer effektivt arbeid har spredt seg til mange selskaper, inkludert WeWork. Devin Vermulen, WeWorks Senior Creative Director, sier at han og teamet hans eksperimenterte med planter i kontorfellesskap for et par år siden. Medlemmer nøt dem så mye, husker Vermulen, at plantene «ble allestedsnærværende» på flere steder.
Videre, «vi ønsket å begynne å teste circadian belysning», fortsetter Vermulen, en senior designleder i selskapet. «Disse lyssystemene bruker LED-pærer for å endre fargetemperaturen og etterligne det som skjer utendørs, og dette kan forbedre kognisjon»
Terrapins neste store prosjekt er en overhaling av kjernen i den internasjonale flyplassen i Portland, Oregon. Teamet med ingeniører, arkitektur og landskapsarkitekter analyserer hvem som mest sannsynlig er i bestemte deler av flyplassen til enhver tid.
«En forretningsreisende har sannsynligvis allerede sjekket inn på telefonen sin, og blir ikke vanligvis stresset før han ankommer porten», sier Browning. «En familie med små barn er sannsynligvis stresset hele veien til barnas lekeområde. Noen som reiser til en begravelse eller for å besøke en syk person er aldri stressfri.» Terrapin anbefaler en blanding av utsikter, materialer, belysning og gangstier for å begrense stress for hver type flyreisende.
I tiden fremover vil Browning gå utover å bygge bygninger som gjenspeiler naturmiljøet rundt dem – han vil gjøre dem til en målbar del av økosystemet. «Vi tilordner verdier til en bygnings karbonbalanse, til hvordan den bruker vann», sier Browning. «Det er et stort fokusområde for oss.»
Men for nåværende kunder som Interface, er hovedfokuset på å hjelpe kreative fagfolk å fokusere.
DeGrace sier at Interface-personalet strømmet til de nye sonene laget av Terrapin – men noen ansatte trengte ett par dager til å venne seg til friheten.
«Folk får dårlig samvittighet av å gjøre noe utenom å sitte ved et skrivebord», sier han. «Men hvis du er åpen for å være mer effektiv og sunnere i stedet for å sitte og drikke mer og mer kaffe, så prøv … og se hva som skjer.»
Begynnelsen av det biofilske gjennombruddet
Du trenger ikke en mastergrad for å bringe naturlig enhet til arbeidsplassen din. Prøv disse enkle trinnene:
Plasser et bilde fra naturen på skrivebordet ditt eller telefonbakgrunnen. Når man ser på omgivelser med et naturtema, blir man beroliget, årvåken og fokusert – selv når de naturomgivelsene bare er kopier.
Ta med en plante til jobben. Mange studier støtter linken mellom volumet av flora på et kontor og luftkvaliteten der. Høyere luftkvalitet samsvarer med høyere kognitiv funksjon og færre sykedager.
Kom inn i lyset. Når solen står høyest på himmelen, bør du jobbe i den lyseste delen av kontor, selv om det innebærer å dra bærbaren til kjøkkenet eller et fellesområde. Hvis du bytter mellom oppgaver i takt med dagens forløp, kan du begrense prokrastinering (og senere kan du forbedre søvn).