Por dentro das novas regras de espaço pessoal nos locais de trabalho

O estudo de proxêmica pode ajudar a nos adaptar às mudanças no espaço pessoal conforme voltamos ao escritório

O espaço é uma ferramenta poderosa para promover o envolvimento, inspirar inovação e aumentar a produtividade. Mas como é exatamente um espaço ideal? Em Ciência do Espaço, exploramos como a ciência do design intencional pode transformar qualquer ambiente de trabalho em uma experiência holística.

O espaço interpessoal, isto é, o espaço físico entre as pessoas, nos diz muito sobre nosso ambiente e cultura. Conforme voltamos ao escritório de uma forma socialmente distanciada, teremos que renegociar nossa ideia do espaço pessoal – tanto o nosso, quanto em relação aos outros. 

O estudo do espaço interpessoal é conhecido como proxêmica. Um aspecto importante disso é que não é verbal. Não saímos por aí perguntando a estranhos se podemos passá-los; julgamos por sua linguagem corporal a melhor forma de manobrar em seu espaço, conforme necessário. 

Conforme voltamos ao local de trabalho, o ambiente do escritório ficará repleto de medidas sobre como manter distâncias seguras entre os colegas. A recomendação de dois metros de distância é apenas uma referência. O grau de espaço que cada funcionário precisa para se sentir seguro no escritório vai variar muito.

O fato de os proxêmicos serem pessoais e não-verbais dificulta a gestão da experiência de estar no escritório durante a pandemia de coronavírus. Tivemos mudanças repentinas e radicais em nossas normas proxêmicas e precisaremos reimaginar como negociaremos a proxêmica com nossos colegas.

O que é proxêmica?

A teoria clássica da proxêmica começou na década de 1960 pelo antropólogo Edward T. Hall. Ele classificou quatro graus de distância interpessoal, ou graus de proximidade:

1. Distância pública

A esta distância (entre 3,5-7,5 metros), é preciso falar mais alto para ser ouvido e é mais difícil manter o contato visual direto, então a conexão entre duas pessoas é mínima.

2. Distância social

Esta distância (entre 1,2–3,5 metros) depende de pistas visuais e auditivas para formar uma conexão, já que as pessoas ainda estão muito distantes para tocar ou perceber o calor do corpo.

3. Distância pessoal

Essa distância (entre 0,45–1,5 metros) acontece durante as interações com amigos. Aqui, a visão é clara, o contato visual é forte e a conversa flui facilmente.

4. Distância íntima

A esta distância (0-0,45 metros), a aura de uma pessoa forma um senso de conexão mais forte do que pistas visuais ou auditivas. O calor corporal e os sentidos olfativos aumentam a conexão.

O estudo da proxêmica é importante porque precisamos da proximidade para formar laços e nos comunicarmos com eficácia. Muitos diriam que a proximidade é essencial para a saúde mental. Ao administrar a distância entre nós e os outros, controlamos o nível de exposição a outra pessoa com o qual nos sentimos confortáveis. Por exemplo, podemos ficar perto e tocar nossos amigos enquanto conversamos, mas recuar e manter contato visual com um instrutor após uma palestra. Se um estranho ficar muito perto de nós, podemos reagir negativamente e perceber isso como uma invasão do nosso espaço pessoal. Uma interação entre duas pessoas pode passar de pública para íntima em um espaço de um metro e meio – e essa possibilidade pode causar muita ansiedade. 

Uma mudança repentina no espaço interpessoal

Nos últimos quatro meses, a proxemia mudou drasticamente. Todos nós nos tornamos dramaticamente cientes de um novo referencial no espaço interpessoal: o novo distanciamento social necessário para desacelerar a disseminação da COVID-19. A distância de 1,5m recomendada pelos Centros de Controle de Doenças se tornou a norma nos EUA e causou impacto em todos os cantos dos nossos espaços públicos, de parques a supermercados.

Vivemos também uma quarentena global que nos obrigou a adotar novas regras de proximidade que parecem ser radicalmente próximas no caso de muitas famílias numerosas, ou radicalmente distantes no caso de muitas que moram em menor quantidade. De qualquer forma, cada um teve sua experiência e a mídia foi inundada com histórias de pessoas que tentam lidar com esses limites. 

No local de trabalho físico, interações pessoais podem aumentar a produtividade. A comunicação pode fluir mais facilmente quando os colegas se encontram e relacionamentos podem ser reforçados , criando assim uma cultura positiva nas organizações. A proximidade física possibilita os laços de amizade – faz com que as pessoas sintam uma conexão mais forte com aqueles de quem estão fisicamente próximos. Aprender através da observação das pessoas no trabalho também ocorre por meio dessas interações. 

Mas transitar por proxêmicos ao retornar aos nossos locais de trabalho durante o COVID-19 exigirá um pouco mais de conversa com nossos colegas.

Como respeitar o espaço pessoal no local de trabalho durante a COVID-19

Embora a proxêmica seja conhecida por ser não-verbal, agora é importante perguntar ao seu colega se ele se sente confortável com o grau de espaço interpessoal oferecido. Como alternativa, é preciso se sentir com poder para definir o grau de proximidade necessário para se sentir confortável. 

Os líderes podem discutir com cada membro da equipe o grau de proximidade adequado para eles. Ter uma conversa aberta e honesta irá aliviar o estresse de potencialmente invadir o espaço seguro de alguém e ter seu próprio espaço seguro invadido. 

As equipes também podiam propor soluções criativas que ajudam a promover a colaboração pessoal, mantendo uma proximidade confortável. Para algumas equipes, a solução certa pode ser ter estações extras de higienização perto delas e chegar a um acordo sobre a frequência com que todos limpam as superfícies depois de usá-las. Para outros, pode ser a estruturação de momentos de proximidade na jornada de trabalho. A estreita colaboração pode acontecer apenas uma vez por dia durante o início e depois a equipe trabalha separadamente para o restante das horas de trabalho. 

Os líderes  de negócios em todo o mundo devem considerar como implementar essas conversas em grande escala. O importante é que a proximidade é pessoal. Uma política corporativa não servirá para todos. Em vez disso, a prática corporativa de “perguntar primeiro” beneficiará todos os membros da equipe, dando-lhes a tranquilidade de que precisam para se sentirem seguros e reconstruir seus estilos de trabalho.A cultura local de trabalho será aprimorada somente se praticarmos a acomodação das diferenças de proximidade. Ao retornarmos ao escritório em meio à pandemia, devemos nos esforçar para sermos mais conscientes de nossas diferenças e trabalhar para construir uma cultura mais inclusiva. A prática de incluir proxêmica em normas corporativas e estilos de trabalho em equipe não beneficia apenas aqueles preocupados com uma potencial transmissão viral. Será um passo à frente em acomodar muitas outras diferenças em nossos locais de trabalho para que se tornem mais diversos, vibrantes e produtivos.

Ashley Bryan é estrategista sênior da WeWork. Como parte da equipe de marketing e tecnologia do cliente, concentra-se nas percepções de público e na segmentação de clientes, traçando conexões entre os atributos dos membros e suas experiências. Bryan tem formação em arquitetura e estratégia de marca, com oito anos de experiência em agências e empresas de Nova York e São Francisco.

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