En affaires, comme au yoga, faire preuve de souplesse s’avère payant. Mais alors que la plupart des entreprises du Royaume-Uni—particulièrement les très grandes entreprises—hésitent encore à proposer à leurs employés des horaires de travail flexibles, il semble de plus en plus évident que permettre aux employés de choisir leurs horaires de présence à leurs postes de travail peut avoir un avantage significatif pour une entreprise dans son ensemble.
Le travail flexible a une signification spécifique dans le droit du travail britannique. Bien qu’il soit toujours possible de le demander de façon informelle, toute personne qui a travaillé pour un employeur pendant plus de six mois a légalement le droit de demander officiellement des conditions de travail flexibles. De son côté, l’employeur doit examiner la demande sérieusement et y répondre de façon raisonnable. Le gouvernement dispose de nombreuses ressources et informations utiles sur les droits des employés de demander ces arrangements.
Alors que les entreprises britanniques ont mis du temps à adopter cette idée, la popularité du travail flexible dans le reste de l’Europe a un effet positif sur l’équilibre travail-vie personnelle des employés. Mais une main-d’œuvre flexible a-t-elle vraiment une incidence profonde sur les performances d’une entreprise ? Et comment les entreprises britanniques peuvent-elles tirer des avantages d’une plus grande flexibilité ? Examinons certains faits.
Qu’est-ce que le travail flexible ?
Le travail flexible désigne tout mode de travail qui ne relève pas des horaires de bureau ou des lieux de travail traditionnels. Au Royaume-Uni, il existe différentes définitions du travail flexible : travail partagé, travail à distance, travail à temps partiel, horaires décalés ou horaires de travail variables.
Les horaires variables permettent aux travailleurs de décaler leurs heures de départ et d’arrivée tout en travaillant le même nombre d’heures chaque jour ou chaque semaine. Plutôt que d’arriver à 9 h 00 et de partir à 17 h 00, par exemple, avec un aménagement d’horaires variables, les employés sont présents pendant une plage horaire fixe au milieu de la journée et peuvent organiser leurs autres heures à leur convenance.
Cette forme de travail flexible permet aux employés d’adapter leurs horaires en fonction des trajets scolaires, de la garde des enfants et de leurs rendez-vous personnels, tout en leur évitant les heures de pointe et les transports publics bondés.
Pourquoi certaines entreprises britanniques sont-elles réticentes à adopter le travail flexible ?
L’obligation d’officialiser de nouvelles conditions de travail dans un contrat peut amener certains employeurs à hésiter à approuver des demandes de travail flexible parce qu’il peut être difficile de modifier ces nouvelles conditions. De nombreuses entreprises fonctionnent également en se fondant sur l’idée dépassée selon laquelle la flexibilité du travail est synonyme de productivité moindre ou encourage les travailleurs à se relâcher complètement. Beaucoup pensent que les employés que l’on laisserait gérer leurs propres horaires abuseraient inévitablement de ce privilège.
Mais les études montrent que le travail flexible entraîne une augmentation de la productivité, et non l’inverse. Une étude réalisée par Vodafone en 2016 a révélé que 83 pour cent des entreprises qui ont une politique de travail flexible ont constaté une plus grande productivité, ainsi qu’un meilleur moral du personnel et des bénéfices plus élevés.
Le travail flexible présente également des avantages indirects. Une étude réalisée par le Chartered Management Institute démontre que les heures longues ou fixes ont une incidence négative sur le niveau de stress des responsables, et que la possibilité de modifier les horaires favorise donc un effectif plus heureux et plus productif.
Comment le travail flexible améliore-t-il la productivité ?
Avec un aménagement flexible des horaires de travail, les travailleurs qui ne sont pas limités par des horaires de travail incommodes ou des trajets difficiles peuvent consacrer plus de temps à des tâches dans lesquelles ils excellent lorsqu’ils sont en pleine possession de leurs moyens. En s’adaptant au style de travail de chacun au lieu de demander à tout le monde de se conformer au même emploi du temps, une entreprise peut accéder à une productivité qui pourrait être inexploitée pendant des horaires de bureau traditionnels.
Une enquête menée par Nicholas Bloom, économiste de Stanford, auprès de 16 000 travailleurs sur une période de 10 mois, a révélé que les employés qui ont pu travailler à distance ont augmenté leur productivité de 13 %, se sont déclarés plus satisfaits de leur travail, et ont pris des pauses plus courtes et plus espacées que leurs collègues contraints d’être au bureau.
Le travail flexible réduit-il l’absentéisme ?
L’étude de Stanford a également révélé que les travailleurs flexibles prenaient moins de congés maladie que leurs collègues soustraits à des horaires de travail traditionnels. C’est parce que les travailleurs qui peuvent plus facilement se rendre à des rendez-vous chez le médecin ou assumer des responsabilités familiales imprévues, par exemple, sont moins susceptibles de ressentir le besoin de s’absenter du travail ou de prendre des congés maladie. La réduction globale du stress et de la fatigue que favorisent les politiques de travail flexible contribue également à réduire l’absentéisme pour cause de maladie.
Comment le travail flexible attire-t-il de nouveaux talents ?
Le travail flexible est l’un des avantages les plus recherchés par les demandeurs d’emploi, de nombreux jeunes travailleurs le considérant comme plus important que le salaire. Neuf britanniques sur dix de la génération milléniale travaillent déjà de manière flexible ou préféreraient le faire, selon une étude réalisée en 2017 par EY et Timewise. Cela signifie que les entreprises qui offrent ces politiques sont mieux placées pour attirer et retenir les meilleurs employés sur un marché du travail concurrentiel.
Le fournisseur de logiciels et membre de WeWork Adaptivist a son siège social à WeWork Waterloo, et propose à ses employés des horaires variables et des périodes d’absence illimitées. « En investissant dans le bien-être de nos employés en dehors des heures de travail, nous pouvons générer le meilleur environnement de travail et le meilleur rendement pour l’ensemble de l’entreprise », déclare Simon Haighton-Williams, directeur général. Cette flexibilité est l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise figurait sur la liste des « 100 meilleures petites entreprises » du Sunday Timesen 2018 et 2019.
Que ce soit par le biais d’horaires flexibles ou de politiques de télétravail, un milieu de travail dynamique qui respecte les besoins changeants des travailleurs est un facteur de satisfaction des employés et améliore la productivité. Les solutions d’espaces de travail flexibles de WeWork fournissent l’environnement qui permet aux entreprises qui privilégient les personnes de prospérer.
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