Vielfalt zelebrieren – bei jedem Networking-Event

Als Afroamerikanerin sehnt sich Izzy Jacques nicht nur nach Inklusion am Arbeitsplatz und in ihrer Community – sie schafft sie selbst auch

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Izzy Jacques wuchs in einem Vorort von Boston auf, wo sie und ihre Familie die einzigen Afroamerikaner in einer komplett weißen Nachbarschaft waren. Sie war auch die einzige Afroamerikanerin in ihrer Grundschule. Später, in ihrem Jahrgang an der Bentley University in Waltham, Massachusetts, gab es nur 54 Afroamerikaner und eine Handvoll afroamerikanischer Frauen, erinnert sich Jacques – und das bei 4.000 Studenten.

„Es war eigentlich keine negative Erfahrung“, so Jacques, 28, die als Business Program Managerin im WeWork 33 Arch St in Boston arbeitet. „Meine College-Erfahrung hat mich allerdings dafür sensibilisiert, dass in Boston in puncto Diversität und Inklusion mehr getan werden kann.“

Diversität und Inklusion sind für Jacques eine Herzensangelegenheit. Deshalb wollte sie herausfinden, was sie in dieser Hinsicht bewegen kann. „Third Thursdays“ war die Antwort: ein monatliches WeWork Event, bei dem Unternehmer und Influencer aus der afroamerikanischen und Latino-Community im Mittelpunkt stehen.

Bei den Events finden Community-Mitglieder anderer Ethnizitäten nicht nur geschäftliche, sondern auch moralische Unterstützung. „Die Redner werden vom Publikum mit Fragen bombardiert“, erzählt Jacques. „Und die Referenten werden von Experten aus dem Publikum angeleitet, um auch ihre Anliegen weiter voranzutreiben.“ Shannon Clarke, Gründerin von Queen and Baby, kam jüngst als Rednerin zu einem der Events, um von ihrem Weg zur Gründung eines Unternehmens zu berichten – und konnte schließlich neue Kontakte knüpfen und ihre Marke bekannter machen. „Shannon hat außerdem vom Publikum tolles Feedback dazu bekommen, wie sie ihre Marke weiter vorantreiben kann“, so Jacques.

Jacques selbst sagt, es motiviere sie, zu sehen, dass diese Events zu echten Ergebnissen und einer tiefgreifenden Vernetzung führen. „Bei anderen Unternehmen, bei denen ich gearbeitet habe, wurden meine Ideen nicht immer gehört“, fügt sie hinzu. Bei WeWork, so sagt sie, könne man „seinem Beruf nachgehen und seine Leidenschaft ausleben.“ Und ihre Leidenschaft ist es, bei ihrer Arbeit mehr inklusive Events anzuregen. „Immer mehr Organisationen, denen Diversität am Herzen liegt, haben Workshops an unseren Standorten veranstaltet und Events bei uns gebucht, darunter LGBTQIA-Gruppen, von Frauen geführte Unternehmen und die National Association for Black Engineers, um nur einige zu nennen.“

 „Es ist toll, dass WeWork und ich einen Beitrag dazu leisten können, die Stadt weiter vorwärts zu bringen“, so Jacques (rechts).

Jacques freut sich, von ihren eigenen Erfahrungen zu profitieren und Menschen anderer Ethnizitäten in Boston zu einem besseren Stand verhelfen zu können. „Es ist toll, dass WeWork und ich einen Beitrag dazu leisten können, die Stadt weiter vorwärts zu bringen.“

Wir haben mit Jacques gesprochen und sie hat uns erzählt, wie sie zu WeWork kam, warum sie ihre Heimatstadt nie verlassen hat und wen sie am meisten bewundert.

Wunschgast für eine Dinnerparty: Jacques würde gerne einmal Michelle Obama bewirten, weil diese „so clever, ausgeglichen und inspirierend ist“, wie sie sagt. „Sie ist mit ihren Wurzeln verbunden, weiß, wo sie herkam, und spricht offen darüber, wie ihr Werdegang sie beeinflusst hat“, so Jacques. „Außerdem hat Michelle einen tadellosen Stil – Ich hätte gerne ein paar Tipps.“

Lieblingsort: Die Docks im Bostoner Esplanade-Park. „Das ist meine Ruheoase“, sagt Jacques. „Hier setze ich mich zum Nachdenken hin, während ich aufs Wasser und die Segelboote schaue.“ Jacques sagt, dass die Docks weit genug draußen liegen, sodass man den Verkehr nicht hört, und empfiehlt, Mitte der Woche hinzugehen, damit man den Ort ganz für sich allein hat.

Warum sie Boston nie verlassen hat: „Ich habe darüber nachgedacht, wegzuziehen aber momentan fühle ich mich der Stadt verpflichtet“, so Jacques. „Ich kenne diese Stadt in- und auswendig und denke, in puncto Diversität und Inklusion gibt es noch einiges zu tun, bevor ich weiterziehe.“

Freizeitaktivität: „Ich wandere gerne in den nahegelegenen Bergen“, sagt sie und merkt an, dass viele die Blue Hills zwar nicht als Berge betrachten würden, die Bostoner aber schon.  

Wie sie zu WeWork kam: Jacques arbeitete bereits seit vier Jahren bei einem Unternehmen, als in ihrem Gebäude ein WeWork Standort eröffnete. „Ich fuhr mit dem Aufzug hoch zu meiner Büroetage, als sich die Tür auf der WeWork Etage öffnete,“ erinnert sie sich. „Überall sah ich nur super glückliche Leute, Baristas, die Musik spielte – alle sahen so begeistert aus!“ Der Aufzug fuhr weiter nach oben, die Tür öffnete sich auf ihrer Etage, sie schaute sich um und sah die faden Trennwände. „Ich erzählte allen meinen Kollegen, sie müssten mal die 6 drücken, wenn sie im Aufzug sind und sich das mal anschauen“, erzählt sie. „Ein Jahr später arbeitete ich bei WeWork.“

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