Si hva du vil om Marie Kondo og «decluttering»-bevegelsen, men hun klarte å skaffe seg verdens oppmerksomhet rundt én ting: forskjellen mellom å rydde og rengjøre. Det vi lærte av dette var at det er mange som har lært seg å rengjøre, men dette betyr ikke at de har lært seg å rydde. De øvde på én adferd, men ønsket resultatet av en annen. Kondo lærte oss at rengjøring gjøres av hygieniske grunner, mens rydding handler om organisering og kategorisering. Sistnevnte gjelder for et helt hjem, hvor det får vidtgående betydning for hele livet til en person.
Det er så lett å overse tingene vi tror vi forstår, bare ved å være menneskelige. Dette betyr at vi også er nødt til å skille mellom ordene: møte og skape en forbindelse.
Vi har en tendens til å bruke møter og det å skape forbindelser om hverandre, særlig på arbeidsplassen. Men dette er to forskjellige typer samhandling. Det kan virke noe overdrevent å se på disse begrepene med et kritisk blikk, men misforståelsen av denne forskjellen utgjør kjernen i hvorfor så mange «teambygging»- og nettverksarrangementer mislykkes. Selv om arbeidsgiverne prøver å etablere forbindelser mellom medarbeiderne sine, danner de ofte rammebetingelsene for et «møte». Når vi forstår forskjellen mellom et møte og det å skape forbindelser kan vi begynne å planlegge arbeidsplassarrangementer (og hensikten med dem) på en annen måte, noe som gjør at vi lykkes bedre.
Hva er et møte?
Et møte kjennetegnes ofte av at personer presenteres for hverandre. Dette kjenner jeg godt til fra de syv årene jeg jobbet i nettdatingbransjen. Det er mer sannsynlig at folk som møter hverandre utveksler info om seg selv, og ikke historier. Du har sannsynligvis snakket med noen som er single og dater, og disse personene pleier vanligvis å klage mest om hvor utmattende datingprosessen er. Deler av dette er selvsagt forårsaket av selve prosessen, siden det kan være tidkrevende å finne en du passer med, chatte med vedkommende og avtale et møte ansikt til ansikt. Men hvis du lytter litt mer etter, oppdager du kanskje at det mest utmattende aspektet ved denne prosessen, er at personen som prøver å date hele tiden må utveksle den samme informasjonen.
Du blir ikke kjent med en person ved å bare utveksle informasjon. I en datingsetting er det derfor lett å avvise noen man ikke har meningsfull informasjon om. Én kommentar, en dårlig hårdag eller krangel om restaurantregningen kan føre til at man avbryter kontakten allerede etter den første daten.
På arbeidsplassen er det fort gjort å dømme kolleger på samme måte, siden vi aldri blir ordentlig kjent med dem. Det beste eksempelet på hvordan vi bare møter hverandre, men ikke skaper forbindelser på arbeidsplassen, kan være at man bruker fredagspilsen som et sosialt arrangement. Det er selvsagt ikke slik at enkelte mennesker ikke skaper gode forbindelser på fredagspilsen. For de aller fleste fungerer allikevel denne som en kort presentasjonsrunde, og det opprettes ikke et sterkere bånd med kollegene, noe som faktisk danner grunnlaget for en mer meningsfull medarbeideropplevelse.
Hva vil det si å skape en forbindelse med noen?
Å skape en forbindelse med noen betyr at du kommer mer inn på personen. Dette har en mer dyptgående kvalitet, og pleier som regel å oppstå når du hører om en persons livserfaring. Å skape en forbindelse med noen handler mer om en persons grunntrekk og høflighetsfraser, samtidig som du ikke åpner deg fullstendig for andre. Å skape en forbindelse med noen kan være noe så enkelt som å diskutere en episode av Game of Thrones eller beskrive den fantastiske maten du spiste kvelden i forveien.
Tenk på øyeblikk da noen fortalte deg en historie som du så for deg mens vedkommende pratet. Du begynner å forestille deg den personen i en annen kontekst, og som et resultat av dette kan du tegne et mer holistisk bilde av han eller hun i tankene dine. Dette betyr ikke at du må like personen eller bli venn med vedkommende, men det er denne type samhandling som gjør at du kan danne deg et helhetsbilde av personen.
Slik oppretter du en forbindelse med folk på arbeidsplassen
Nå har vi nådd punktet hvor arbeidsgiveren ønsker å lese en liste over «tips og råd» om hvordan de kan hjelpe medarbeiderne sine med å skape forbindelser med hverandre, slik at arbeidsmiljøet blir enda bedre. Et lite råd: Ikke legg noe vekt på velmente tips og råd, siden dette betyr at du tenker taktisk (tar opp et tema nå) og ikke strategisk (tar det endelige målet i betraktning). Tenk heller holistisk om å lage scenarier hvor mennesker kan trenge gjennom en persons ytterskall og inn til et område hvor en ekte forbindelse kan skapes.
La oss f.eks. starte med det viktigste ved alle sosiale jobbsammenkomster, nemlig maten. Det er lett å tro at det å ha gratis mat tilgjengelig gjør at folk oppretter forbindelser med hverandre. Dette stemmer i teorien, men vi ønsker å oppnå noe meningsfullt, ikke noe som er logisk. Når vi bestiller mat til en teamsammenkomst tenker vi på matrestriksjoner, allergier og mulige gruppepreferanser. Men hva hvis vi tenkte på mat som en metode til å finne ut mer om medarbeiderne våre? På WeWork startet jeg et enkelt og sosialt konsept kalt «Feast of Favorites».
Slik fungerte det: Før et teammåltid sendte jeg en kort og morsom undersøkelse til teamet vårt på 15 personer, hvor jeg sørget for å inkludere fem nyansatte for å sikre et bredt utvalg av medarbeideropplevelser. Jeg stilte spørsmål som: «Hvilken mat er den første du ser etter på menyen?», «Hvilken mat får deg til å smile?», «Som aldri vil avvise deg?», «Som har en tendens til å gjøre deg maktesløs» og «Som representerer kulturen din eller privatlivet ditt?»
Etter at jeg serverte disse matrettene basert på svarene i undersøkelsen, samlet vi sammen all den merkede maten og indikerte hvilken gjenstand som tilhørte hvilket teammedlem. I løpet av denne prosessen deler vi mer enn bare matpreferanser. Vi deler det som får folk til å smile samt ting de ønsker og foretrekker – uavhengig av medarbeiderens stilling i selskapet. Plutselig var ikke maten bare en menygjenstand, men en måte å bli bedre kjent med hverandre på. Den pakistanske programvareingeniøren hadde en mulighet til å snakke om bengalsk fiskecurry. Designeren ble veldig glad da sitronbarene dukket opp. Teamlederen fikk fortelle hvor godt det er med makaroni og ost.
Forskjellen mellom å «møte» og «opprette en forbindelse»
Vi kunne bare spist sammen. I stedet gikk vi ett nivå dypere, siden vi lærte ting om kollegene våre. Arrangementet hadde så mange livlige samtaler, og det var ingen som følte at de ble påtvunget en samtale eller gjenga opplysninger om seg selv. Det var ikke nødvendig å avsløre noe som er for personlig, og det var ingen som følte at de var i en vanskelig situasjon.
Det kan faktisk være så lett å skape mer autentiske forbindelser på arbeidsplassen. Hvis et møte bare handler om å vite noens navn og jobbtittel, kan det å skape en forbindelse med noen være noe så enkelt som å finne ut at kollegaen din elsker sitronbarer.
Det å skape en forbindelse med noen er å finne ut mer enn de grunnleggende tingene. Ikke vent med dette til et arrangement som ikke er jobbrelatert. Ikke føl at samtalen må være veldig personlig eller smertefull (du trenger ikke å finne ut om alle problemene til en annen person). Det handler ikke om å gjøre det personlig. Det dreier som å gi rom for en persons personlighet.
Lakshmi Rengarajan er WeWorks rådgiver for sosiale forhold på arbeidsplassen. Før hun begynte i WeWork var Rengarajan direktør for arrangementplanlegging og strategi hos Match.com. I tillegg har hun grunnlagt og utviklet Me So Far – et offline datingforum som hjelper enslige mennesker med å ta steget fra å møte noen til å skape en forbindelse med vedkommende.
