Wie im Yoga zahlt es sich auch im Geschäftsleben aus, flexibel zu sein. Die meisten britischen Unternehmen – insbesondere die ganz großen – reißen sich allerdings noch kein Bein dafür aus, ihren Mitarbeitern flexible Arbeitszeiten anzubieten. Dabei häufen sich Anzeichen dafür, dass es signifikante Vorteile für das ganze Unternehmen haben kann, wenn Arbeitnehmer den Beginn ihrer Arbeitszeit selbst bestimmen dürfen.
Die Bedeutung flexiblen Arbeitens ist im britischen Arbeitsrecht klar definiert. Während es stets erlaubt ist, formlos danach zu fragen, hat jeder Arbeitnehmer, der seit mehr als sechs Monaten bei seinem Arbeitgeber beschäftigt ist, ein Recht auf die formelle Beantragung flexibler Arbeitsbedingungen. Die Arbeitergeber wiederum müssen diesen Antrag ernst nehmen und angemessen darauf reagieren. Die Regierung verfügt über eine Reihe hilfreicher Ressourcen und Informationen über die Rechte von Arbeitnehmern in Bezug auf die Beantragung solcher Vereinbarungen.
Während britische Unternehmen diese Idee nur langsam annehmen, wirkt sich die Popularität flexibler Arbeitszeiten im Rest Europas positiv auf die Work-Life-Balance aller Arbeitnehmer aus. Aber haben flexible Arbeitskräfte tatsächlich einen tiefgreifenden Einfluss auf die Unternehmensleistung? Und wie genau profitieren britische Unternehmen davon, ihren Mitarbeitern zu erlauben, flexibler zu sein? Schauen wir uns dazu ein paar Fakten an.
Was bedeutet flexibles Arbeiten überhaupt?
Flexibles Arbeiten bezieht sich auf alle Arbeitsweisen, die von den traditionellen Arbeitszeiten oder -orten abweichen. In Großbritannien existieren unterschiedliche Formen von flexiblem Arbeiten, darunter Jobsharing, ortsunabhängige Arbeit sowie Teil- oder Gleitzeit.
Gleitzeit ermöglicht es den Arbeitnehmern, den Beginn und das Ende ihrer Arbeitszeit bis zu einem gewissen Grad anzupassen, während die Anzahl der Arbeitsstunden pro Tag oder Woche gleich bleibt. Anstatt zum Beispiel um 9 Uhr morgens anzukommen und um 17 Uhr zu gehen, verlangt die Gleitzeit lediglich, dass Mitarbeiter für eine bestimmte Anzahl an Kernstunden tagsüber anwesend sind; auf diese Weise können sie die verbleibenden Stunden so gestalten, wie es ihnen am besten passt.
Diese Form des flexiblen Arbeitens erlaubt den Arbeitnehmern, ihren Zeitplan rund um Schule, Kinderbetreuung und persönliche Termine an die eigenen Bedürfnisse anzupassen und hilft ihnen zudem dabei, den Berufsverkehr sowie überfüllte Pendlerzüge zu umgehen.
Warum zögern einige britische Unternehmen mit der Genehmigung flexibler Arbeitszeiten?
Da Arbeitgeber dazu verpflichtet sind, neue Arbeitskonditionen auf formelle Weise festzuhalten, eine Änderung dieser Konditionen sich jedoch schwierig gestalten kann, zögern viele mit der Genehmigung von Anträgen auf flexible Arbeitszeiten. Auch sind viele Unternehmen der überholten Ansicht, dass flexibles Arbeiten mit weniger Produktivität einhergeht oder bei den Mitarbeitern zu absoluter Nachlässigkeit führt. Viele denken, dass das Privileg, seinen eigenen Zeitplan verwalten zu dürfen, von Arbeitnehmern unweigerlich missbraucht werden würde.
Doch Untersuchungen zeigen, dass flexibles Arbeiten nicht etwa zu weniger, sondern zu mehr Produktivität führt. Eine Studie von Vodafone aus dem Jahr 2016 fand heraus, dass 83 % aller Unternehmen mit jeglicher Form von agiler Arbeitsweise nicht nur über eine verbesserte Produktivität, sondern auch über eine gestiegene Arbeitsmoral und höhere Gewinne berichteten.
Flexibles Arbeiten hat zudem auch indirekte Vorteile. Untersuchungen des Chartered Management Instituts fanden heraus, dass sich lange oder feste Arbeitszeiten negativ auf den Stresslevel der Manager auswirken, weshalb die Option auf flexible Zeitpläne die Stimmung und Produktivität der Arbeitskräfte hebt.
Wie verbessert flexibles Arbeiten die Produktivität?
Im Rahmen einer flexiblen Arbeitsvereinbarung können Arbeitnehmer, die nicht auf diese Weise von ungünstigen Arbeits- oder Pendelzeiten behindert werden, mehr Zeit in Dinge investieren, in denen sie gut sind – und entsprechende Höchstleistungen vollbringen. Indem Unternehmen sich an die individuellen Arbeitsweisen ihrer Mitarbeiter anpassen, anstatt für alle denselben Zeitplan vorzusehen, wird ihnen der Zugriff auf eine Produktivität ermöglicht, die während der traditionellen Bürozeiten möglicherweise völlig ungenutzt geblieben wäre.
Der Stanford-Wirtschaftswissenschaftler Nicholas Bloom fand in seiner Umfrage mit 16.000 Arbeitnehmern über einen Zeitraum von 10 Monaten hinweg heraus, dass Mitarbeiter, die ortsunabhängig arbeiten konnten, eine um 13 % höhere Produktivität aufwiesen, zufriedener mit ihrer Arbeit waren und im Vergleich zu ihren ans Büro gebundenen Kollegen weniger und kürzere Pausen in Anspruch nahmen.
Werden Fehlzeiten durch flexibles Arbeiten reduziert?
Die Stanford-Studie fand außerdem heraus, dass Arbeitnehmer mit flexiblen Konditionen weniger Krankheitstage als ihre Kollegen aufwiesen, die nach traditionellen Zeiten arbeiteten. Denn Arbeitnehmer, die sich mühelos für Arzttermine oder unerwartete familiäre Verpflichtungen frei nehmen dürfen, verspüren weniger ein Bedürfnis danach, blau zu machen oder sich krank melden zu müssen. Der allgemeine Abbau von Stress und Müdigkeit, der mit flexiblen Arbeitsweisen einhergeht, trägt ebenso zu geringeren krankheitsbedingten Fehlzeiten bei.
Wie lassen sich mit flexiblem Arbeiten fähige Mitarbeiter gewinnen?
Flexible Arbeitszeiten sind einer der begehrtesten Vorzüge für Arbeitssuchende, auf den viele junge Arbeitnehmer sogar mehr Wert legen als auf ihr Gehalt. 9 von 10 britischen Millennials arbeiten bereits nach flexiblen Konditionen oder würden dies laut einer Studie von EY und Timewise aus dem Jahr 2017 bevorzugen. Daher positionieren sich Unternehmen, die solche Arbeitsweisen anbieten, innerhalb des wettbewerbsorientierten Arbeitsmarktes deutlich besser, um die besten Mitarbeiter für sich zu gewinnen und langfristig zu binden.
Softwareanbieter und WeWork Mitglied Adaptivist hat seinen Hauptsitz bei WeWork Waterloo und bietet seinen Mitarbeitern sowohl Gleitzeit als auch eine unbegrenzte Freistellung an. „Indem wir rund um die Uhr in das Wohlbefinden unserer Mitarbeiter investieren, können wir ein optimales Arbeitsumfeld schaffen und die besten Ergebnisse für das gesamte Unternehmen erzielen“, erklärt CEO Simon Haighton-Williams. Diese Flexibilität ist ein Grund dafür, dass das Unternehmen 2018 und 2019 in die Liste der „100 besten Kleinunternehmen“ der Sunday Times aufgenommen wurde.
Ob durch flexible Zeiten oder ortsunabhängiges Arbeiten – dynamische Arbeitsplätze, in denen die wechselnden Bedürfnisse der Arbeitnehmer respektiert werden, sorgen sowohl für eine erhöhte Mitarbeiterzufriedenheit als auch für eine verbesserte Produktivität. Die flexiblen Arbeitsbereich-Optionen von WeWork bieten genau das Umfeld, in dem Unternehmen, bei denen die Mitarbeiter an erster Stelle stehen, erfolgreich sein können.
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